Nasceu em Salgueiro no dia 20 de dezembro de 1947. Fez seu curso primário na cidade natal e transferiu-se para o Recife, onde, em regime de internato, estudou no Colégio Salesiano por dois anos. Começou a escrever utilizando papéis da loja do pai. Sua primeira novela, Grande mundo em 4 paredes, foi escrita entre 1968 e 1969 e, segundo ele, era “obra de menino”. Seu primeiro livro A história de Bernarda Soledade: a tigre do Sertão, publicado em 1975, foi escrito quando tinha 23 anos de idade e reeditado pela editora recifense Bagaço, em 2007. Como jornalista profissional atuou em jornal, rádio e televisão. Foi chefe de redação da Televisão Universitária de Pernambuco onde, entre outras atividades, apresentou o telejornal Conversa de Redação, além de ser redator do Jornal Universitário, publicado pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). De 1969 a 1991, trabalhou no jornal Diário de Pernambuco, onde exerceu diversos cargos e funções: repórter, redator de primeira página, chefe de reportagem, secretário de redação, além de crítico literário e editor nacional. Integrou, durante oito anos, o Conselho Municipal de Cultura do Recife, fez parte do Movimento de Cultura Popular e, de 1995 a 1997, foi presidente da Fundação de Patrimônio Artístico e Histórico de Pernambuco (Fundarpe), além de secretário-adjunto de Cultura, em 1998. Considerado um dos maiores escritores de Pernambuco, conhecido nacional e internacionalmente, é detentor de diversos prêmios literários dentre eleis o de Revelação do Ano, do Prêmio Oswald de Andrade (Rio Grande do Sul), Prêmio José Condé (Governo de Pernambuco), Prêmio Lucilo Varejão (Prefeitura do Recife), Melhor Romancista do Ano da Associação Paulista de Críticos de Arte (1995), Prêmio Machado de Assis, categoria romance(Biblioteca Nacional) e o Prêmio Jabuti (Câmara Brasileira do Livro).
Algumas obras publicadas: A história de Bernarda Soledade: a tigre do Sertão (1975), As sementes do sol: o semeador (1981), A dupla face do baralho: confissões do Comissário Félix Gurgel (1984), Sombra severa (1986), Viagem no ventre da baleia (1986), O senhor dos sonhos (1987), Maçã agreste (1989), Sinfonia para vagabundos (1992), Extremos do arco-íris (1992), Somos pedras que se consomem (1995), As sombrias ruínas da alma (1999), Sombra severa (2001), Orlando Parahym: o arco e o escudo (2001), Ao redor do escorpião.. Uma tarântula? (2003), Os extremos do arco-íris (2004), O delicado abismo da loucura (2005), Os segredos da ficção: a arte de escrever (2005), O amor não tem bons sentimentos (2007), Contos de Oficina nº 4 (2007).