Sede da Academia Pernambucana de Letras desde 1966, a vivenda original de Ponte D´Uchôa foi adquirida em 1862 pelo próspero comerciante português, João José Rodrigues Mendes, o Barão Rodrigues Mendes, ficando sob a posse de sua família por mais de cem anos.

Ao longo desses anos, a dimensão do sítio e a feição da casa passaram por diversas ampliações e reformas. Faixas de terrenos foram adquiridas e incorporadas ao sítio primitivo e realizadas intervenções arquitetônicas e decorativas, com ampliação para abrigar novos cômodos, revestimento de fachadas com azulejos portugueses, instalação de piso de mosaico inglês e lustres de cristal. O artista francês Eugênio Lassailly foi encarregado de realizar várias pinturas murais, como a da então sala de jantar, atual Salão dos Acadêmicos. Mobílias de jacarandá foram trazidas da Áustria. Assim, aos poucos, a vivenda original deu lugar a um suntuoso e singular solar de traçado neoclássico, um raro exemplar da arquitetura de sua época.